영어 표현 “go to”와 “get to”의 감각적 차이를 알아보자

여러분이 영어로 길을 묻거나 어딘가로 이동해야 할 때, “Where should I go?” 또는 “How do I get to the station?” 같은 질문을 자주 떠올리게 됩니다. 이때 “go to”와 “get to” 두 표현은 목적지로 이동한다는 공통점이 있지만, 실제 원어민의 감각에서는 미묘한 차이가 존재합니다. 오늘은 이 두 표현을 어떻게 구분해 쓰면 좋을지, 예문과 함께 자세히 살펴보겠습니다.

“go to”가 주는 이미지는 출발의 관점

“go to”라는 표현은 우리말로 단순히 “가다”에 해당합니다. 주로 목적지를 향해 움직인다는 출발 지점의 관점이 강해, “나 여기서부터 거기까지 이동한다”는 느낌을 담고 있습니다. 예를 들어, 아래 문장을 살펴보세요.

• I will go to the store later. (나는 나중에 가게에 갈 거야.)
• Shall we go to the beach this weekend? (이번 주말에 해변으로 갈까?)

이렇게 “go to”는 물리적 이동에 집중하며, 아직 도착하지 않은 상태에서 출발하는 뉘앙스를 담는다는 점이 핵심입니다.

“get to”가 나타내는 도착의 뉘앙스

반면 “get to”는 목적지에 ‘도착한다’ 또는 ‘도달한다’는 뉘앙스가 두드러집니다. 같은 상황이라도 “go to”보다 더 도착지 중심으로 생각하는 표현이라 할 수 있습니다. 예를 들어, “How do I get to the mall?”이라는 문장은 “내가 어떻게 그 쇼핑몰까지 갈 수 있지?” 정도의 의미이지만, 실제로는 “내가 그곳에 도달하기 위해선 어떤 경로나 교통수단을 택해야 하죠?”라는 함의를 담고 있습니다.

• How did you get to the airport? (공항에 어떻게 도착했어?)
• What time did you get here? (너 여기 몇 시에 도착했어?)

“get to”는 ‘목적지에 닿는다’는 도착의 개념이라서, 말하는 사람이 이미 이동 과정을 포함해 최종 지점에 대한 강한 포커스를 두고 있다는 느낌을 줍니다.

교통수단과 함께 자주 쓰는 표현

길을 묻거나 안내할 때 유용한 표현 중 하나가 “by + 교통수단”입니다. “by bus,” “by car,” “by train”처럼 사용하면 간단히 “버스로,” “차로,” “기차로” 이동한다고 말할 수 있습니다. 예문을 함께 보시죠.

• It takes about 20 minutes by bus. (버스로는 약 20분 걸려요.)
• We can get to the stadium by taxi. (택시를 타고 경기장에 도착할 수 있어요.)

또한 “take + 교통수단”을 사용해 “버스를 타다,” “지하철을 타다”라는 뜻을 명확하게 전달할 수도 있습니다.

시간이 얼마나 걸리는지도 함께 묻기

처음 가는 곳이라면 “얼마나 걸려요?”라는 질문은 필수적입니다. 영어에서는 시간을 묻거나 말할 때 “take”를 써서 “It takes + 시간” 형태를 자주 활용합니다.

• How far is it? (거기까지 얼마나 멀죠?)
• It takes about 30 minutes to get there. (그곳에 도착하는 데 약 30분 걸려요.)

“How far ~?”는 거리나 소요 시간을 물어보는 데 유용하고, 바로 답변할 때는 “It takes + 시간” 형태로 간결하게 말할 수 있습니다.

직접 응용해 보는 패턴

영어회화 실력을 높이려면 배운 표현을 직접 여러 번 말해보는 연습이 중요합니다. 다음은 두 표현의 대표적 패턴들입니다.

1. go to: 목적지로의 이동 자체를 강조
   • Let’s go to the park this afternoon.
   • I need to go to the bank right now.
2. get to: 도달한다는 개념을 강조
   • How can I get to the nearest hospital?
   • I got to the office earlier than usual today.
3. It takes 시간: 소요 시간 표현
   • It takes 15 minutes by subway.
   • It took me two hours to finish the task.
4. by 교통수단: 이동 수단을 표현
   • He usually goes to school by bike.
   • We can travel by train to save time.

원어민식 사용 팁

원어민들은 “go to”와 “get to”를 적절히 섞어 씁니다. 특정 맥락에서 “How do I go to~?” 대신 “How do I get to~?”를 더 자주 쓰는 이유는, 그들이 이동 과정보다 최종 목적지에 도달하는 상황에 초점을 맞추기 때문입니다. 특히, 일상적인 대화에서는 “go to”보다는 “get to”가 더 실감 나고 자연스럽게 들리기도 합니다.

반대로, 출발점을 강조하거나 이동 자체가 중요한 맥락이라면 “go to”가 훨씬 어울립니다. 예를 들어, “내가 지금 그 해변으로 갈 거야”처럼 출발 행동을 말하고 싶을 때는 “I’m going to the beach!”라고 많이 표현합니다.

자연스러운 회화를 위한 연습

영어 회화를 처음 시작할 때, “go to” 하나만 계속 사용해도 의사소통은 어느 정도 가능합니다. 하지만 “get to” 표현까지 확실히 익혀 두면, 회화가 훨씬 풍부해지고 현지인이 느끼는 뉘앙스에 더욱 가깝게 접근할 수 있습니다.

• 목적지까지의 이동 과정을 강조하고 싶으면: “go to”
• 목적지에 도착했다는 감각을 부각하고 싶으면: “get to”

두 가지 표현 모두 회화에서 자주 등장하니, 머릿속에 확실히 구분해 두시고 맥락에 맞춰 적용해 보시길 권장합니다.

실생활 예문으로 복습하기

마지막으로 실제 상황을 떠올려 간단한 대화를 만들어 봅시다.

A: How do I get to the new coffee shop downtown?
B: It’s pretty easy. Just take bus number 25. It takes about 10 minutes by bus.
A: Great! I can’t wait to go there.

이런 식으로 물어보고, 안내해 주는 과정을 반복 연습하면 자연스러운 영어 말하기 능력을 향상시키는 데 큰 도움이 됩니다. 이제 여러분도 “go to”와 “get to”를 적재적소에 사용할 수 있을 거라 믿습니다. 생활 속 다양한 문맥에서 이 두 표현을 활발히 써보세요.

오늘 배운 내용들을 자신만의 문장으로 바꿔 말해 보고, 실제로 외국인과 대화할 때 또는 여행 상황에서 사용해 보길 추천드립니다. 꾸준한 연습과 응용이야말로 영어 실력을 한 단계 끌어올리는 가장 확실한 방법입니다.